Saturday, August 30, 2008

US-Election

Obama's Biography - a hilarious version from J.Stewart's "The Daily Show"

Also check out this song although it's been already around for a while: http://www.dipdive.com/dip-politics/ywc/


I truely enjoy the Big Circus representing the US-Elections - even after having lived in the US for 8 years, I am still stunned by the huge shows they put on to elect their President (and that's supposed to be taken ironically) - you'll find me in front of TV watching the Conventions these days, no time to write.

Sunday, August 24, 2008

SZ: Beijing:Shanghai

Beijing vs. Shanghai

Text: xifan-yang
Anlässlich des jetzt.de-Städteduells: Die Hauptstadt und das Wirtschaftszentrum im Vergleich. Beide mögen sich genauso wenig wie Berlin und München Wer als Chinese durch sein eigenes Land reist, glaubt zuweilen, sich auf einem fremden Kontinent wiederzufinden. Nicht nur versteht man seine Landsleute kaum (Mandarin und Sichuan-Dialekt verhält sich klanglich wie Bayrisch zu Holländisch), auch Gewohnheiten und Mentalitäten sind so unterschiedlich wie die von Finnen und Südsizilianern. So sagt man zum Beispiel, dass die Menschen im Süden Chinas umtriebig, clever und aufbrausend sind, chinesischen Nordlichtern dagegen wird ein bodenständiger und ruhiger Charakter angedichtet. Die Bewohner großer Metropolen haben naturgemäß den Ruf, besonders überheblich zu sein, und nicht anders ist es im Fall von Shanghai und Beijing. Der Depp aus der Provinz heißt auf Chinesisch Wai di ren, wörtlich: Mensch von draußen, und nicht anders werden sie meist behandelt. Aber auch untereinander können sich die Großen nicht unbedingt leiden. Hier beide im Vergleich:

Das bedeutet der Name:
Beijing: "Nördliche Hauptstadt"
Shanghai: "Der Höhere erreicht das Meer " oder alternativ "auf's Meer hinaus".

Einwohnerzahl:
Beijing: 15,6 Millionen
Shanghai: 18,4 Millionen

Fläche in km²:
Beijing: 16.807 (19 x Berlin)
Shanghai: 6.340 (20 x München)

U-Bahn-Netz: Doppelfladenform vs. Spinnenform

Taxipreis pro Kilometer:
Beijing: 2,50 RMB (25 Cent)
Shanghai: 3 RMB (30 Cent)

McDonald’s-Filialen:
Beijing: 95
Shanghai: 82

Wichtigste kulinarische Errungenschaft: Pekingente vs. Stinketofu

Beliebtheitsgrad:
Beijing: Kumpelig kommen Hauptstadtbewohner nicht daher, aber man begegnet Beijing mit sehr viel Respekt vor ihrer Geschichte und ihrem kulturellen Erbe. Den Bewohnern wird nachgesagt, dass sie gebildet und eloquent sind, bisweilen drifte das Schöngeistige aber in Geschwätzigkeit und Phrasendrescherei ab, heißt es.

Shanghai: Null bis Minusbereich. Shanghaier gelten in China als arrogant, oberflächlich und geldgeil, und angeblich ziehen sie immer eine Schleimspur hinter sich her. Die Missbilligung beruht auf Gegenseitigkeit. Trotzdem wollen alle zum arbeiten hin. Am ehesten mit dem Ruf Münchens innerhalb Deutschland vergleichbar.

Beliebteste Touri-Falle: Verbotene Stadt vs. The Bund

Das sagt Restchina:
„In Beijing merkt man erst, wie klein man wirklich ist.“
„In Shanghai merkt man erst, wie arm man wirklich ist."

Wer regiert? Macht vs. Geld

Deshalb gelten sie als eingebildet:
Beijing: Die Bewohner Beijings tragen seit mehr als 2000 Jahren einen ausgeprägten Hauptstadtstolz mit sich. Nicht nur die politischen Weichen werden hier gelegt, Beijing ist auch das kulturelle und intellektuelle Zentrum von China. Hier haben die beiden renommiertesten Universitäten (Beida und Qinghua) ihren Sitz, das Galerienviertel 798 entwickelt sich gerade zum internationalen Kunst-Hotspot. Bis heute fühlen sie sich insgeheim wie die kleinen Kaiser unter den Chinesen.

Shanghai: Aldous Huxley schrieb 1926, dass er „in keiner Stadt der Welt je einen solchen Eindruck von einem dichten Morast üppig verflochtenen Lebens“ bekommen hätte wie in Shanghai. Weil sie für Drogenkonsum, Parties und Prostitution bekannt war, wurde Shanghai zum Synonym für Sünde, Abenteurertum und Reichtum. Die Megacity am Huangpu ist heute die bevölkerungsreichste Stadt, Konsummekka und Wirtschaftszentrum des Landes (und halb Asiens). Nirgendwo anders schielt man mehr nach Europa und in die USA. Deshalb findet man sich hier ziemlich weltgewandt, zeitgeistig und total 21st Century. Shanghai - der Yuppie unter Chinas Metropolen.

Der Stolz der Stadt: Vogelnest vs. Transrapid

Das sagen die jeweils andern:
Shanghai: „Um sein Gesicht zu wahren, würde man in Beijing auch auf Geld verzichten.“
Beijing: „Für zehn RMB (ein Euro) würden Shanghaier jeden Gesichtsverlust in Kauf nehmen.“

Friday, August 22, 2008

In the Eye of Nuri


photo source: SCMP

Hi All! It's unbelievable but Hong Kong is tortured by a second typhoon within two weeks. We took a direct hit (for the first time since we're living here) from typhoon Nuri which is raging through our area since early this morning. All flights from and to Chek Lap Kok were cancelled until tomorrow morning and Michael was lucky he could change his return flight from the Mainland to a late night departure yesterday and therefore made it home by 1:30 am before the wind signal was risen to T #3. During the whole day we had the T #9 sign (out of 10) up which at present still remains. The squally wind gusts are between 70-100 km/h. I never experienced a direct hit of such a powerful storm before and it was somewhat exciting to observe that as soon as the eye of the taiphoon is right above the City, the winds die down and a ghostly silence spreads over the whole area. Already when the signal #8 is hoisted all public transportation (ferries, busses, tram) is put on hold except for our subway system called MTR. You are urged to stay at home and the streets are completely deserted until the signal is lowered back to #3. After a previous 3 hour lull the winds are picking up again right now and are forecast to rage throughout the night accompanied by heavy rainfall. Hopefully the devastation in Hong Kong won't be too bad, can't wait to examine this tomorrow, bye.

Did you know...?



...that the cuddly Fuwa Olympic mascots are called

* Beibei (fish)
* Jingjing (panda)
* Huanhuan (olympic flame)
* Yingying (tibetan tschiru)
* Nini (swallow)
- which means = Bei Jing Huan Ying Ni = "Beijing welcomes you"

when you put the abbreviated names together. I read this today somewhere - you can tell that I am not too eager to staying on top of my mandarin homework, otherwise I should have known already ;-)

Sunday, August 17, 2008

Spooky Hong Kong


Hungry Ghost Festival - or Yue Lan Festival is the most important celebration of the year beside the Chinese New Year and is celebrated on the fifteenth day of the seventh lunar month. A solemn holiday, the Ghost Festival represents the connections between the living and the dead, earth and heaven, body and soul. The entire seventh month of the Chinese calendar is called the Ghost Month, a month in which ghosts and spirits are believed to emerge out from the lower world to visit earth. The Ghost Festival is the climax of a series of the Ghost Month celebrations.
Activities of the festival include preparing ritual offerings of food, and burning ghost money (or paper money) to please the visiting ghosts and spirits as well as deities and ancestors. Other activities include burying and releasing miniature paper boats and lanterns on water, which signifies "giving directions to the lost ghosts."

The Ghost Festival has roots in the Buddhist festival of Ullambana, and also some from the Taoist culture. In the Tang Dynasty, Ullambana and traditional festivities were mixed and celebrated on one day. Thus, the Ghost Festival has special meaning for all Buddhists as one of their most important festivals.


The Buddhist origins of the festival can be traced back to a story that originally came from India, but later took on culturally Chinese overtones. This story, "Mu-lien Saves His Mother from Hell," is an account of a well-to-do merchant who gives up his trade to become a devout follower of Buddhism. After the merchant attains enlightenment, he thinks of his father and mother, and wonders what happens to them. He travels over the known Buddhist universe, and finds his father in heaven. However, his mother has been sent to hell, and has taken on the form of a hungry ghost--it cannot eat because its throat is very thin and no food can pass, yet it always hungers because it has such a large belly. His mother was greedy with the money he left her. He had instructed her to kindly host any Buddhist monks that ever came her way, but instead she withheld her kindness and her money. It was for this reason she was sent to hell. Mu-lien eventually saves her from this plight by battling various demons and entreating the help of the Buddha.


Buddhists instituted a day after the traditional summer retreat (the fifteenth day of the seventh month in the lunar calendar--usually mid-to-late August) as a day of prayer and offering in which monks can pray and make sacrifices on behalf of dead ancestors or hungry ghosts. The family members of the deceased essentially pay for this service, and thus their patronage is a form of charity. The deceased ancestors are pacified and hungry ghosts can eat (the sacrificial foods). The Mu-lien story ends with this festival and the rescue of his mother from hell. She ends up being reborn as a pet dog in a well-off household.

Wednesday, August 13, 2008

Opening Extravaganza



Think of it what you want, like gigantic group formations or not - without having any desire of getting into politics on the Opening Ceremony of these Olympics - I am still in awe of the perfection the Chinese executed this extravaganza, the first hour was all that I expected and much more. Their exciting introduction of the country's cultural background - the ancient elements of Peking Opera, The Silk Road, Calligraphy, Tai Chi, The "Four Great Inventions", etc. were really beautifully presented and while watching it with 3 of my Asian friends on TV we had goose bumps when the 2008 drummers performed their countdown and the giant laser scroll unfolded. Of course there was a lack of easy going humour in the show but I liked it just the way it was and the Chinese were proud of it. The pictures were very powerful and I leave it at that.




The Downside:


The picture-perfect young singer who enchanted viewers during the Beijing Olympics' opening ceremony on Friday was lip-synching a song performed by another girl who had been dropped from appearing because she was adjudged not attractive enough.
picture source: SCMP

update on LeLe & YingYing



Le Le (left) and Ying Ying tuck into their birthday cake of ice, carrots, bamboo and apples yesterday at their party at Ocean Park. They finished the cake in a few minutes. The Pandas turned 3 years old and will be able to procreate cubs from next year on.

source: SCMP

Friday, August 8, 2008

One World, One Dream

Let's hope these Games will become better than the World is expecting - have fun watching the Opening Ceremony tonight, we'll be partying...



Making a point: Wei Shengchu, 58, a practitioner of traditional Chinese medicine, inserts an acupuncture needle shaped like an Olympic torch into his head in front of Beijing Railway Station on July 7 to show his support of the Games. Photo: Reuters



Thousands of performers greet the torch as it traverses the Badaling section of the Great Wall on August 7 the second day of its capital relay. Photo: EPA

Die fliegenden Pferde von HK

Axel Hacke Heft 32/2008

Das Beste aus aller Welt

Nach elf Jahren und 544 Folgen "Das Beste aus meinem Leben" hat Axel Hacke eine neue Kolumne. Die erste Folge widmet er den fliegenden Pferden von Peking.

In der Zeitung las ich, zu den Reiterspielen in Hongkong seien 305 Pferde eingetroffen, alle per Luftfracht. Der Spediteur, ein Herr namens Atock, erläuterte, jedes Pferd habe in der Breite 112 Zentimeter Platz, und wenn es sich fürchte (was selten sei), werde es von einfühlsamen Begleitern gestreichelt, dann gehe das vorbei.Pferde in der Luft: Ist das nicht seltsam? Jahrtausendelang konnten Pferde nur in der Fantasie des Menschen fliegen, und Pegasus, das Flügelross, ist Symbol dichterischen Höhenflugs – »entrollt mit einemmal in Sturmes Wehen/der Schwingen Pracht, schießt brausend himmelan«, schrieb Schiller. Heute sagt Herr Atock: »Die meisten Pferde sind das Reisen gewohnt.«

Aber gibt es nicht ein menschliches Bedürfnis nach Staunen? Verwundert, bewundernd die Welt zu betrachten? Neidisch denkt man an Zeiten als zum ersten Mal seit der Antike (da hatte ein Nashorn im Zirkus gekämpft) ein Rhinozeros nach Europa gelangte, 1515 war das. Es kam aus Indien nach Lissabon, 120 Tage reiste es, ein Nashorn auf einem Schiff. Kaum war es am Hofe von König Emanuel eingetroffen, ließ der es dem schon vorhandenen Elefanten gegenüberstellen. Man hatte gehört, die beiden Tierarten seien erbitterte Feinde. Das Nashorn wurde hinter einem Vorhang platziert. Als man den öffnete und das Tier sein Gegenüber erblickte, trottete es auf den Elefanten zu, der (er war jung) in so große Panik geriet, dass er eine Mauer niederrannte und durch die Öffnung floh. Die Nachricht vom kampflosen Sieg des Nashorns verbreitete sich in ganz Europa. Dürer schrieb, das Tier habe »die Farbe einer Kröte und ist mit dicken Schuppen bedeckt«. So zeichnete er es, denn er hatte es nie gesehen: ein gepanzertes Rhino mit einem winzigen Zweithorn auf dem Rücken. Jahrhundertelang dachten Europäer, so sehe ein Nashorn aus. Noch im Dezember 1515 schenkte der König dieses Nashorn dem Papst, um sich dessen Wohlwollen zu sichern. Bereits ein Jahr zuvor war ein Elefant, Hanno mit Namen, auf die gleiche Reise gegangen. Er hatte sich zunächst geweigert, das Transportschiff zu betreten. Sein Treiber, so hieß es, hatte sich verliebt und wollte in Lissabon bleiben; also flüsterte er dem Elefanten ins Ohr, er solle in ein trostloses Land mit gesundheitsschädlichem Klima gebracht werden. Als der König erschien und dem Mahout drohte, er werde ihn köpfen lassen, wenn der Elefant nicht schleunigst an Bord gehe, redete der erneut mit dem Tier: Er habe sich geirrt, es handele sich um ein anderes Land, das an Schönheit kaum zu übertreffen sei. So trottete Hanno aufs Schiff und reiste romwärts. Das Nashorn aber, welches sich – an Seereisen gewöhnt – problemlos einschiffte, ging im Sturm vor La Spezia unter; es starb einen für Nashörner seltsam-raren, ihm persönlich unbegreiflichen Tod. Sein Kadaver wurde an Land gespült. Ausgestopft erreichte er Rom.

Wo waren wir? Beim Staunen. Muss es nicht ein wunderbares Bild gewesen sein als die erste Giraffe nach Frankreich reiste? 1826 war das, man hatte ins Deck der Brigg I Due Fratelli ein Loch geschnitten. Daraus ragte der Kopf des unter Deck stehenden Tieres, vorm Wetter durch einen Baldachin geschützt. Um den Hals trug es, als Amulett, ein Band aus Pergament, beschrieben mit Koransuren. Damals reisten solche Tiere mit Militäreskorten, die sie gegen den Andrang Neugieriger schützten. Wobei auch die Pferde in Hongkong mit Polizeischutz vom Flughafen zur Olympia-Anlage fuhren, aber eher, um zu verhindern, dass am Zaumzeug die Tibetflagge flattert.

Gegen die Begeisterung, welche die ersten Giraffen in Paris oder Wien auslösten, war jedenfalls die Manie um Knut, den Eisbären, eine Kleinigkeit. Ihr Pfleger in Paris, ein Ägypter namens Atit, wurde berühmter als heute Knut-Betreuer Dörflein, und seine müde Art, das Tier stundenlang zu striegeln, ist bis heute sprichwörtlich. Peigner la girafe, »die Giraffe kämmen«, nennt der Franzose das Verrichten einer sinnlosen Arbeit.

Übrigens habe ich mich früher mehr auf Olympia gefreut, um nicht zu sagen: Heute freue ich mich nicht mehr. Das hat auch mit dem Staunen zu tun. Als ich nichts über Doping wusste, konnte ich offenen Mundes bewundern, was Sportler leisteten. Heute weiß ich viel. Mit dem Staunen ist es vorbei, mit Olympia, was mich angeht, auch. Wissen kann die Welt langweiliger machen, das ist auch wahr.

Quelle: http://sz-magazin.sueddeutsche.de/texte/anzeigen/25896

Thursday, August 7, 2008

Typhoon Kammuri

Yesterday all hell was lose - a typhoon touched Hong Kong being only 130km away from the City. The T 8 signal was hoisted which happens rarely, most offices and shops were closed and most of the public transportation shut down for the whole day. It was raining cats and dogs and squally winds were pounding the whole area - during 3 years of living in HK I never witnessed such a strong storm and the streets looked like battlefields when I left our apartment late in the afternoon.

Sha Tin, the venue for the equestrian competitions

Two dozen horses due to arrive in Hong Kong by plane on Wednesday for the Olympic equestrian competition have been delayed by a severe tropical storm.


Equestrian event spokesman Mark Pinkstone said he didn't expect the bad weather to affect the competition, which starts on Saturday. 24 horses from the US, China, the United Arab Emirates, Australia and Saudi Arabia were on two flights from Amsterdam.
"They'll come in as soon as the weather clears," he said.


Severe tropical storm Kammuri brought heavy rainfall and strong winds to the territory, shutting offices, courts and financial markets. The storm's expected to be well west of Hong Kong by Thursday morning, according to a Hong Kong Observatory forecast.
Mr Pinkstone said Olympic organisers expect rainfall to continue for the next few days, but that it won't affect the competition. "Under normal circumstances, if it's raining, anywhere, the equestrian sport continues," he said.

Hong Kong's hot and humid summer weather has been a contentious issue since it was designated an Olympic venue. August is the city's hottest month and typhoons can often force the entire city to close down.
Source: SCMP

First Close Encounter.......












....with the Olympics which were given the theme "One World One Dream" by Beijing. We could observe this with our own eyes when we entered the Zhuhai Sports Center to cheer on our German National Handball Team for a pre-olympic friendly match against a Chinese Team from Beijing - only 300 spectators were allowed to enter the venue which would fit at least 3.000 due to security regulations of the Chinese government - it felt more like a private performance in our backyards and all the noise made by us couldn't replace the missing 2.700 fans which was sad. On another note we were really thrilled to be given the chance to monitor the speed, power and excitement of our current World Champions up closely, what a treat! E was one of the sponsors of the Event and therefore we got to chat, meet and dine with the players which was thrilling for all of us. They even visited the factory the next day and I was very envious of those who could join the tour. Apparently one former player who is currently working in Zhuhai made contact to the "Deutscher Handball Bund" and suggested the team should stay in Zhuhai for one week prior to the Olympics to get over their jetlag and play some exhibition matches - turned out to be a superb idea and it seemed the players also had a good time. I don't think too many athletes get to go on a factory tour prior to their competitions in Beijing ;-)



as you can see, an overcrowded stadium...


attentive silence during the National Anthem









Oliver Koehrmann and Don Michele









goal keeper Johannes Bitter, insignificantly taller than Michael










successful international understanding

















The magnificent performance of a magician who changed his mask while dancing without ever using his hands-it's an old tradition from Sichuan and is called BIAN LIAN (Face Changing)

Tuesday, August 5, 2008

Green Light for Olympic Green

The 1.135 hectare park is home to 7 venues including the iconic bird's Nest and the Water Cube. It will host 13 events and will be the centrepiece during the Games. Source: SCMP



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